Anthony Moreno Cherchez-vous un hôtel à Nîmes où luxe rime avec histoire ? Au cœur de la Rome française, nous avons découvert pour vous une adresse d’exception qui a accueilli les plus grands noms de l’art et de la culture : l’Hôtel Imperator Maison Albar. Ce joyau architectural, fréquenté en son temps par Hemingway, Picasso, Dali ou encore Cocteau, nous a ouvert ses portes pour une expérience que nous vous racontons aujourd’hui.
Un héritage prestigieux sublimé par une rénovation d’exception
Quand le groupe Maison Albar Hôtels a repris cette institution nîmoise en 2017, le défi était de taille : préserver l’âme Art Déco de ce lieu mythique tout en l’inscrivant dans la modernité. Mission parfaitement accomplie sous la direction de l’architecte Marcelo Joulia qui a su conserver l’authenticité de l’établissement, à commencer par son emblématique ascenseur datant de 1929.
L’établissement arbore désormais des teintes méditerranéennes qui habillent avec élégance les 53 chambres et 7 villas privatives. Ces dernières constituent d’ailleurs une option idéale pour des séjours en famille ou entre amis. La décoration envoûte par son équilibre parfait entre tradition et contemporanéité : cuir et velours se marient au marbre et au laiton, tandis que des tons clairs sont délicatement rehaussés par des touches de couleurs vives.
Une oasis urbaine au cœur de Nîmes
Ce qui frappe dès l’arrivée, c’est la présence surprenante d’un jardin privé de 1000 m² en plein centre-ville. Véritable havre de paix, cet écrin de verdure luxuriante abrite une splendide piscine extérieure qui invite à la détente sous le soleil du Sud. À seulement quelques minutes à pied des trésors architecturaux de Nîmes comme la Maison Carrée (3 minutes), les Arènes de Nîmes (10 minutes) ou encore la Tour Magne (9 minutes), l’Imperator offre un refuge paisible après une journée d’exploration.
Un spa Codage pour une détente absolue
L’atmosphère zen du spa Codage de 350 m² nous a totalement conquis. Dans cet espace dédié au bien-être, tout est pensé pour la relaxation : soins exclusifs, piscine intérieure, hammam, jacuzzi et même un barbershop pour ces messieurs. La pierre naturelle et les matières nobles créent une ambiance feutrée propice à l’évasion des sens. Nous avons particulièrement apprécié les massages aux huiles essentielles qui nous ont procuré une détente profonde.
Une expérience gastronomique signée Pierre Gagnaire
L’Imperator ne serait pas une adresse d’exception sans une proposition culinaire à la hauteur. Et quelle proposition ! Pierre Gagnaire, aux côtés de son disciple Nicolas Fontaine, signe la carte de la Brasserie L’Imperator, restaurant parfait pour savourer une cuisine raffinée dans un cadre décontracté.
Mais c’est au Duende, table doublement étoilée au Guide Michelin, que la magie opère pleinement. Le chef y déploie toute son incroyable inventivité à travers des accords parfaits en 5 ou 8 temps, sublimés par une cave à vins exceptionnelle. Une expérience gastronomique qui, à elle seule, justifie le détour par Nîmes.
Pour les amateurs de cocktails, le Bar Hemingway, dont le décor a également été repensé avec brio, propose des créations signature accompagnées de tapas élaborés par le chef. L’endroit idéal pour terminer une soirée ou faire une pause rafraîchissante entre deux visites.
Un séjour rythmé par les traditions nîmoises
Si vous avez la chance de séjourner à l’Imperator pendant la Feria de Nîmes, l’expérience n’en sera que plus mémorable. Cette grande fête taurine, qui anime la ville deux fois par an (en mai pour la Feria de Pentecôte et en septembre pour la Feria des Vendanges), transforme Nîmes en un théâtre vivant de traditions camarguaises. L’hôtel, parfaitement situé, vous permet de vivre ces festivités tout en vous offrant un havre de paix pour vous ressourcer entre deux corridas ou concerts de flamenco.
Un engagement responsable
Au-delà du luxe et du raffinement, nous avons été sensibles à l’engagement de l’établissement en matière de responsabilité sociale et environnementale. Des initiatives écologiques sont mises en place dans tous les aspects du fonctionnement de l’hôtel, prouvant qu’hospitalité haut de gamme et éco-responsabilité peuvent parfaitement coexister.
Notre verdict
L’Hôtel Imperator Maison Albar est incontestablement le plus bel hôtel à Nîmes. Cette adresse iconique, distinguée d’une Clef Michelin en 2024, offre bien plus qu’un simple hébergement : c’est une véritable parenthèse enchantée qui vous transporte dans l’histoire tout en vous offrant le meilleur du confort contemporain.
Que vous soyez en quête d’un séjour romantique, d’une escapade culturelle ou d’un week-end gastronomique, l’Imperator saura répondre à toutes vos attentes avec élégance et caractère. Une adresse d’exception à découvrir absolument lors de votre prochain passage dans la Rome française.
Informations pratiques :
- Adresse : Quai de la Fontaine, 15 rue Gaston Boissier, Nîmes
- Chambres : à partir de 230€ la nuit
- Réservation conseillée pour le restaurant Le Duende
